Robert Tomlinson
direktur berita
PIGEON — Sebuah pabrik kertas lokal telah digugat oleh Kantor Kejaksaan Agung Michigan karena diduga membuang air limbah yang terkontaminasi PFAS ke Sungai Pigeon.
Gugatan tersebut, yang diajukan pada hari Jumat di Pengadilan Wilayah Ingham County, menuduh Ox Paperboard WP LLC dan White Pigeon Mills LLC (secara kolektif disebut Ox Paperboard) melakukan pembuangan air limbah secara tidak sah ke sungai, yang mengakibatkan pelepasan zat berbahaya, termasuk PFAS, ke sungai. .di sungai.
Menurut Kantor Kejaksaan Agung, Departemen Lingkungan Hidup, Danau Besar dan Energi Michigan (EGLE) telah mengeluarkan tujuh pemberitahuan pelanggaran kepada perusahaan tersebut sejak Juni 2020 karena membuang air limbah yang terkontaminasi PFAS secara tidak benar, dan menurut Said pihaknya terus melakukannya meskipun kejadian berulang. Selain itu, gugatan tersebut menuduh perusahaan tersebut gagal menutup saluran air limbah di properti River Street dengan benar.
Ox Paperboard telah memiliki lokasi pabrik kertas sejak Juni 2020, dan hingga tahun 2019 dimiliki oleh Artistic Carton Company. Perusahaan tersebut diduga memperoleh izin pembuangan air tanah yang akan habis masa berlakunya pada Desember 2019 dan diperpanjang oleh EGLE karena perusahaan tersebut menerima permohonan penerbitan kembali izin pada bulan April tahun itu, demikian isi gugatan tersebut. Pada bulan Agustus 2019, penilaian properti menemukan keberadaan PFAS di 19 sumur pemantauan air tanah.
Berdasarkan gugatan tersebut, pemberitahuan pertama dikeluarkan pada tanggal 25 Juni 2020, kepada Graphic Packaging International (GPI), yang memiliki situs tersebut pada saat itu, dan mendokumentasikan “kegagalan untuk mematuhi” undang-undang Bagian 31 Michigan dan pedoman perilaku air hujan industri , mencantumkan beberapa masalah lingkungan yang diamati selama inspeksi pada 9 Maret 2020. Gugatan tersebut menuduh Ox Paperboard mengetahui pelanggaran tersebut ketika membeli situs tersebut dari GPI pada 29 Juni 2020.
Pada bulan Agustus 2020, gugatan tersebut menuduh bahwa Ox “mengalihkan air limbah secara tidak benar” selama pemeliharaan alat penjernih, yang mengakibatkan pembuangan air limbah tanpa izin ke kolam pengendapan di properti tersebut. Berdasarkan gugatan tersebut, perusahaan memperkirakan total 800.000 galon air dan kertas mentah dibuang ke cekungan selama insiden tersebut. Hal ini mengakibatkan pelanggaran yang diposting pada 8 Oktober 2020. Negara hukum.
Gugatan tersebut menuduh bahwa tindakan perusahaan setelah pemecatan “tidak memenuhi kepatuhan”.
Pada tanggal 29 Maret 2021, negara bagian diberitahu bahwa Ox membuang 1.277 galon air limbah dari alat penjernih ke Sungai Merpati Putih, dan pemberitahuan pelanggaran lainnya dikeluarkan. Setelah kejadian tersebut, tindakan awal diambil untuk mengatasi pelanggaran tersebut, termasuk memasang sensor ketinggian air, namun negara bagian mengatakan tindakan tersebut “tidak cukup untuk menjaga kepatuhan terhadap Bagian 31,” kata gugatan tersebut.
Pemberitahuan pelanggaran keempat dikeluarkan pada 13 Oktober 2021, setelah ditemukannya kadar asam perfluorooctanoic (PFOA) dan asam perfluorooctane sulfonat (PFOS) (yang merupakan bagian dari keluarga PFAS yang sama) yang tinggi di sampel sumur.
Berdasarkan gugatan tersebut, pelepasan tambahan yang tidak sah terjadi pada tanggal 30 Januari 2022 dan 7 September 2022, yang mengakibatkan pemberitahuan pelanggaran kelima pada tanggal 28 Oktober 2022. Pelepasan PFOS yang tidak sah terdeteksi di perairan hilir.
Pada tanggal 5 April 2023, alat klarifikasi perusahaan tersebut pecah sehingga mengeluarkan 14.136 galon air limbah proses ke tanah dan masuk ke sungai, yang setelah dilakukan pemeriksaan dan pengambilan sampel air mengakibatkan dikeluarkannya surat pemberitahuan pelanggaran keenam pada tanggal 8 Juni 2023.
Selama ini Ox Paperboard sedang menyusun rencana penutupan laguna yang dimulai dengan rancangan rencana yang diserahkan pada 30 September 2020. ”. EGLE dilaporkan memberikan “informasi rinci” yang diperlukan mengenai rencana penutupan laguna dalam upaya membantu Ox.
Pada tanggal 29 Agustus 2023, EGLE memberi tahu Ox melalui surat tertulis bahwa revisi rencana penutupan laguna pada Agustus 2022 tidak cukup karena “tidak memiliki rincian penting, termasuk air laguna, lumpur, dan sisa tanah yang mungkin terkontaminasi. Metode pembuangan” karena laguna operasi. “
Pemberitahuan pelanggaran ketujuh dikeluarkan pada 20 Desember 2023, menegaskan bahwa Ox tidak menyerahkan rencana penutupan laguna yang baru direvisi pada batas waktu 30 Oktober 2023 atau paling lambat tanggal 20 Desember. melanjutkan”. “
Hingga hari ini, gugatan tersebut mengatakan Ox masih “gagal menyampaikan rencana penutupan laguna yang dapat diterima oleh negara” dan belum membahas semua pelanggaran dalam pemberitahuan tersebut.
“EGLE telah menetapkan bahwa tindakan dan kelalaian Ox Paperboard yang dijelaskan di atas telah menciptakan dan terus menimbulkan bahaya yang signifikan terhadap kesehatan masyarakat, keselamatan, kesejahteraan atau lingkungan,” demikian isi gugatan tersebut.
Gugatan tersebut meminta penutupan laguna air limbah, diakhirinya pembuangan tidak sah Ox Paperboard ke perairan negara bagian, dan denda perdata, biaya dan kerusakan terkait dengan pelanggaran tersebut.
“Sebagai Jaksa Agung, prioritas utama saya adalah melindungi lingkungan Michigan dan meminta pertanggungjawaban para pencemar,” kata Jaksa Agung Dana Nessel dalam sebuah pernyataan. “Ketika perusahaan yang beroperasi di Michigan tidak menghormati hukum dan komunitas kita, departemen kita tidak akan ragu untuk menggunakan kewenangan penuh hukum untuk membela kesehatan masyarakat dan sumber daya alam kita. Perusahaan seperti Ox Paperboard mencemari Tidak dapat diterima untuk menggunakan sumber daya air yang berharga di negara bagian dan membahayakan kesehatan dan keselamatan keluarga Michigan.
Ox Paperboard tidak segera menanggapi email yang meminta komentar atas gugatan tersebut.
Gugatan selengkapnya dapat ditemukan di situs web Negara Bagian Michigan.
Robert Tomlinson dapat dihubungi di 279-7488 atau robert@wilcoxnewspapers.com.